אם אתם מבצעים פעילות גופנית באופן סדיר, סביר להניח שכבר יצא לכם לשמוע את השם ארג'ינין. בדומה לתוספי ספורט אחרים, כמו גלוטמין למשל, גם הארג'ינין היא חומצת אמינו שזכתה לתהילה ופופולריות רבה בשנים האחרונות, בשל יכולות משמעותיות בשיפור הביצועים.
הארג'ינין מיוצרת באופן טבעי בגופנו והיא נחשבת לחומצת אמינו חצי חיונית, כזו אשר נדרשת רק בתנאים מסויימים אשר לרוב תלויים במצב הבריאותי או ההתפתחותי. הבעיה היא שגוף האדם לא מייצר אותה באופן יעיל מספיק, ולכן ברוב המקרים יש לצרוך אותה גם באמצעות תזונה נבונה. מקורות לארג'ינין מן המזון הם מוצרי חלב, בשר בקר, חזיר, עוף, הודו או דגים, וגם מקורות צמחיים כמו שיבולת שועל, אגוזים מסויימים, חיטה ושעורה.
הסיבות לעלייה הגדולה בפופולריות של ארג'ינין בשנים האחרונות בקרב ספורטאים מגוונות. ראשית, ארג'ינין משתתפת בתהליך ייצור תחמוצת החנקן, חומר הידוע כמרחיב כלי דם ותורם לשיפור הזרימה, דבר התורם לאפקטיביות של אימונים גופניים. שנית, הוכח כי היא מסייעת בהגברת הורמון הגדילה בדם, דבר המעניק לה את היכולת להגביר את ניצול מאגרי השומן של הגוף ליצירת אנרגיה על פני מאגרי הגליקוגן בשרירים ואף לעודד הפרשת אינסולין – הורמון התורם לגדילת מסת השריר.
בשל היכולת שלה לגרום להרחבת כלי דם על ידי הגברת ייצור תחמוצת החנקן, במקרים רבים מסופקת ארג'ינין למבוגרים הסובלים ממחלות לב וכלי דם, או יתר לחץ דם. במקרים אחרים היא נחקרת על אוכלוסיות צעירות ונמרצות יותר, לרוב בהקשרים של שיפור ביצועים גופניים. הנה היתרונות הבולטים שלה.
העלאת מסת השריר הרזה
בשל היכולת שלה להגביר סינתזה של חלבונים בגופנו, ארג'ינין ידועה כמסייעת לעלייה במסת השרירים. כאשר שריר מסוים בגופנו גדל, הארג'ינין שולחת אות לתאי השריר, אשר בתורו מעודד שחרור הורמון גדילה ומעלה את חילוף החומרים של רקמות השומן. התוצאה הכוללת היא מסת שריר נקייה בעלת כוח רב יותר, המתקבלת על ידי צמצום מאגרי השומן והעלאת מסת השריר הרזה.
שיפור סיבולת השרירים
שיפור במדדי הכוח באמצעות עלייה במסת השריר אינו היתרון היחיד של ארג'ינין בשיפור ביצועים גופניים. כאמור, בהיותה שותפה בתהליך ייצור תחמוצת החנקן, הארג'ינין מעלה את רף הסיבולת של השרירים. כאשר משתחררת תחמוצת החנקן היא מרחיבה את כלי הדם על ידי הרפיית דפנות השריר. התוצאה היא הורדת לחץ הדם והגברת זרימת הדם לשרירים במהלך האימון. זרימת הדם המוגברת מסייעת בהזרמת חמצן וחומרים מזינים אל השרירים ולפרקי זמן ארוכים יותר. הדבר מסייע להפחתת הנזק לשרירים מהאימון העצים, תורם לקיצור זמני ההתאוששות ומביא לביצועים אופטימליים.
חיזוק מערכת החיסון
ארג'ינין מסייעת גם לבריאות הכללית על ידי הגברת היכולות של מערכת החיסון. הסטרס והלחץ הפיזי והמנטלי כאחד של שמירה על שגרת כושר אינטנסיבית, מביאים לעלייה בסיכון לפיתוח זיהומים שונים או נזק מצטבר לשרירים. הארג'ינין נלחמת ברדיקלים חופשיים ומגבירה את יעילות התאים במערכת החיסון. בכך היא מסייעת לגוף האדם להתמודד עם איומים על בסיס יומיומי.
שימושים אחרים
בנוסף ליכולות המובהקות של ארג'ינין בשיפור ביצועים ספורטיביים, חומצת האמינו נודעת במגוון יתרונות בריאותיים נוספים, ובעיקר בהשפעה שלה על העלאת התפקוד המיני בקרב גברים ונשים, בשל היכולת שלה לתרום להרחבת כלי הדם ובכך לשפר את זרימת הדם לאיברי המין. בנוסף, נמצא גם כי היא משפרת פוריות בקרב נשים, מפחיתה התדרדרות קוגנטיבית בגיל המבוגר, עוזרת בשיקום מפציעות וכוויות, ואף נלחמת בעודף משקל. אין ספק כי מדובר בתוסף מצוין שיעשה לכם פלאים.