בשנים האחרונות תוספי קולגן צוברים פופולריות מרשימה והשיח אודותיהם רק הולך וגובר, במיוחד בהקשר של היכולות שלהם להילחם בתהליך ההזדקנות. אך התהילה הגדולה לה הם זוכים לא הגיעה כך סתם. קולגן הוא החלבון השופע ביותר בגוף האדם, מהווה מרכיב חיוני בבניית רקמות שונות כמו גידים, רצועות, עור ושרירים ולצריכתו עשויים להיות מגוון יתרונות בריאותיים. כמה מהבולטים שבהם מוצגים כעת לפניכם.
שיפור בריאות העור
קולגן מהווה את אחד המרכיבים המרכזיים של העור, ממלא תפקיד בחיזוקו ותורם לגמישות שלו ולהעשרתו בלחות. עם העלייה בגיל הגוף מייצר פחות קולגן מה שמוביל לעור יבש ולהיווצרות קמטים. עם זאת, מספר מחקרים הראו כי צריכת תוספים המכילים קולגן עשויה לסייע בהאטת הזדקנות העור על ידי הפחתת קמטים ויובש.
במחקר אחד, נשים שלקחו תוסף המכיל 2.5–5 גרם קולגן במשך 8 שבועות, חוו פחות יובש בעור ועלייה משמעותית בגמישות העור בהשוואה לאלו שלא נטלו את התוסף. מחקר אחר מצא כי נשים ששתו משקה המכיל תוסף קולגן מדי יום במשך 12 שבועות חוו לחות מוגברת של העור והפחתה משמעותית בעומק הקמטים בהשוואה לקבוצת ביקורת.
ההשפעות של תוספי קולגן יוחסו ליכולתם לעודד יצור מחודש של קולגן בגוף האדם. בנוסף, נטילת תוספי קולגן עשויה לקדם ייצור של חלבונים אחרים המסייעים בבניית העור כולל אלסטין ופיברילין.
ישנן גם טענות רבות כי תוספי קולגן מסייעים במניעת אקנה ומצבי עור אחרים, אך לאלה עדיין לא קיים ביסוס מדעי.
מסייע בהקלה על כאבי פרקים
ככל שכמות הקולגן בגוף פוחתת עם עליית הגיל, הסיכון לפתח הפרעות ניווניות במפרקים כמו דלקת מפרקים ניוונית עולה. מספר מחקרים מצאו כי נטילת תוספי קולגן עשויה לסייע בשיפור הסימפטומים של דלקת מפרקים ניוונית והפחתת כאבי מפרקים על ידי שמירה על שלמות הסחוס המגן על המפרקים.
במחקר אחד, 73 ספורטאים שצרכו 10 גרם קולגן מדי יום במשך 24 שבועות, חוו ירידה משמעותית בכאבי מפרקים בזמן הליכה ובמנוחה, בהשוואה לקבוצת הביקורת. במחקר אחר, מבוגרים נטלו 2 גרם קולגן מדי יום במשך 70 יום. נמצא כי הקבוצה שנטלה קולגן נהנתה מירידה משמעותית בכאבי מפרקים. השערת החוקרים הייתה כי קולגן עשוי להצטבר בסחוס ולעודד את הרקמות לייצור קולגן. בכך הוא יכול להוביל לדלקת מרוסנת יותר, לתמיכה טובה יותר במפרקים ולהפחתת כאב.
יכול למנוע אובדן עצם
עצמות האדם עשויות בעיקר מקולגן, מה שמעניק להן יציבות ועוזר לשמור עליהן חזקות. בהתאם לירידה בכמות הקולגן בגוף עם העלייה בגיל, כך גם מסת העצם מדלדלת עם השנים. הדבר עלול להוביל למצבים כמו אוסטאופורוזיס, המאופיינים בצפיפות עצם נמוכה ולעלייה בסיכון להופעת שברים.
מחקרים הראו שלנטילת תוספי קולגן עשויות להיות השפעות מסוימות בגוף המסייעות לעכב את התדלדלות העצם. במחקר אחד, נטלו נשים תוסף סידן בשילוב 5 גרם קולגן, או תוסף סידן ללא קולגן מדי יום במשך 12 חודשים. בסוף המחקר, הנשים שנטלו את תוסף הסידן והקולגן היו בעלות רמות נמוכות משמעותית של חלבונים בדם המקדמים פירוק עצם, בהשוואה לאלו אשר נטלו את תוסף הסידן בלבד.
מחקר אחר מצא תוצאות דומות בקרב 66 נשים שנטלו 5 גרם קולגן מדי יום במשך 12 חודשים. הנשים הראו עלייה של עד 7% בצפיפות העצם שלהן, בהשוואה לנשים שלא צרכו קולגן.
תוצאות אלה מבטיחות, אך יש צורך במחקרים נוספים בבני אדם לפני שניתן יהיה לאשר את תפקידם של תוספי קולגן בבריאות העצם.
יכול להגביר את מסת השריר
רקמת השריר בגוף האדם מכילה בין 1-10% קולגן. חלבון זה הכרחי לשמירה על שרירים חזקים ותפקוד תקין. מחקרים מצביעים על כך שתוספי קולגן עוזרים להגביר את מסת השריר אצל אנשים עם סרקופניה - אובדן מסת שריר המתרחש עם העלייה בגיל.
במחקר אחד, 27 גברים בעלי מסת שריר ירודה צרכו 15 גרם קולגן בזמן שהשתתפו בתוכנית אימונים יומית במשך 12 שבועות. בהשוואה לגברים שהתעמלו אך לא נטלו קולגן, הם צברו יותר מסת שריר וכוח.
חוקרים הציעו כי נטילת קולגן עשויה לקדם את הסינתזה של חלבוני שרירים כמו קריאטין, וכן לעורר את צמיחת השרירים לאחר פעילות גופנית (20 מקור מהימן). עם זאת, עדיין יש צורך במחקרים נוספים על מנת לבסס טענות אלה.