במשך מאות שנים, תרבויות רבות ברחבי העולם נשענו על רפואת צמחים מסורתית על מנת לענות על צרכי הבריאות שלהן, וגם היום המצב אינו שונה כמו שאנו נוטים לחשוב.
למרות ההתקדמות הרפואית והטכנולוגית של העידן המודרני, הביקוש העולמי לתרופות צמחיות נמצא בעלייה. תרופות טבעיות מסוימות משתלמות ונגישות יותר מאשר תרופות קונבנציונליות, ואנשים רבים מעדיפים להשתמש בהן מכיוון שהן תואמות את האידיאולוגיות הבריאותיות האישיות שלהן. מהג'ינג'ר של המזרח עד לאכיניציאה מצפון אמריקה, לפניכם 5 דוגמאות לצמחי מרפא ידועים בסגולות בריאותיות.
כורכום
כורכום, או בשמו העברי כורכומה ארוכה, הוא צמח רב שנתי ממשפחת הזנגביליים. הכורכום שימש במשך אלפי שנים ככלי מרכזי בבישול וברפואה כאחד, אך לאחרונה הוא זוכה לתהילה ותשומת לב מחודשת בשל תכונותיו האנטי-דלקתיות החזקות.
התרכובת הפעילה המעניקה לו את תכונותיו המרפאות נקראת כורכומין והיא מטפלת בשורה של מצבים, כולל דלקת כרונית, כאב, תסמונת מטבולית וחרדה. מחקרים אף מצאו כי מינונים משלימים של כורכומין יעילים באותה מ
ג'ינג'ר
ג'ינג'ר, או זנגביל בעברית, הוא מרכיב נפוץ בלא מעט תרופות צמחיות. ניתן לאכול אותו טרי או מיובש, אם כי צורותיו הרפואיות העיקריות מגיעות בחליטת תה או כמוסה.
בדומה לבן משפחתו הכורכום, הג'ינג'ר הוא שורש הצומח מתחת לאדמה. הוא מכיל מגוון של תרכובות מועילות ומשמש זמן רב בפרקטיקות מסורתיות ועממיות לטיפול בהצטננות, בחילות, מיגרנות ולחץ דם גבוה.
השימוש המודרני בג'ינג'ר נעשה בעיקר להקלה על בחילות הקשורות להיריון, כימותרפיה ופעולות רפואיות. יתר על כן, מחקרים מייחסים לו יתרונות פוטנציאליים לטיפול ומניעה של מחלות לב וסרטן ואף בהפחתת הסיכון להיווצרות קרישי דם, אם כי נדרשים מחקרים נוספים בנושא.
אכינצאה
אכינצאה, או קיפודנית בעברית, היא סוג של פרח ממשפחת המורכבים, הנפוץ בעיקר בצפון ומרכז אמריקה. כבר לפני מאות שנים, צמח זה שימש את האינדיאנים ילידי יבשת אמריקה לטיפול במגוון מחלות, כולל פצעים, כוויות, כאבי שיניים, כאבי גרון וקלקולי קיבה.
ניתן להשתמש ברוב חלקי הצמח למטרות רפואיות, כולל העלים, עלי הכותרת והשורשים, אם כי אנשים רבים מאמינים שלשורשים ההשפעה החזקה ביותר. לרוב נהוג לצרוך את האכיניצאה כתה או באמצעות תוסף, אך ניתן גם למרוח אותה באופן מקומי.
כיום השימוש העיקרי בצמח זה הוא לטיפול או מניעת הצטננות. מחקר שנערך בקרב למעלה מ-4,000 אנשים מצא פוטנציאל של 10%-20% בהפחתת הסיכון להצטננות כתוצאה מצריכת אכיניצאה
קמומיל
קמומיל הוא צמח בר ממשפחת המורכבים שבמקרה מהווה גם את אחת מהתרופות הצמחיות הפופולריות ביותר בעולם. הפרחים משמשים לרוב להכנת תה, אך במקרים מסויימים גם מגיעים בצורת תמציות רפואיות או קומפרסים מקומיים.
במשך אלפי שנים, הקמומיל שימש כתרופה לבחילות, שלשולים, עצירות, כאבי בטן, דלקות בדרכי השתן, פצעים וזיהומים בדרכי הנשימה העליונות. צמח זה מכיל מעל 100 תרכובות פעילות המקנים לו את יתרונותיו הרבים. מספר מחקרים מצאו כי הוא בעל יכולות אנטי-דלקתיות ומכיל נוגדי חמצון רבים. מחקרים אחרים גילו כי יש לו יכולות טיפוליות בשלשולים, הפרעות רגשיות, התכווצויות הקשורות לתסמונת קדם וסתית ודלקת מפרקים ניוונית.