צמח הפלא מהודו: בואו ללמוד על נפלאות האשווגנדה

 אתם טיפוסים שסובלים מהם לעתים קרובות, ודאי כבר יצא לכם לשמוע על צמח האשווגנדה.

אשווגנדה, או בשמו העברי, ויתניה משכרת, הוא שיח רב-שנתי ממשפחת הסולניים אשר מקורו בהודו, המזרח התיכון ואפריקה. מדובר בצמח מרפא עתיק שנעשה בו שימוש רפואי קדמוני במשך אלפי שנים. הוא מהווה את אחת מהתרופות הפופולריות ברפואה ההודית המסורתית, האיורוודה. בשל כך לעתים הוא אף מכונה "הג'ינסנג ההודי".

נהוג להשתמש בכל חלקי צמח האשווגנדה, אך רוב רובו של השימוש נעשה על ידי מיצוי השורש שלו. לשורש ניחוח שמזכיר במעט את ריחם של סוסים (אשווה בסנסקריט – סוס, וגנדהה – ריח) ורבים מאמינים כי הוא מעניק למי שצורך אותו את החוזק, כוח הגברא והחיוניות של חיה אצילית זו.

האשווגנדה ידוע כצמח המסייע לוויסות של תהליכים רבים בגוף האדם. בין היתר הוא תורם להפחתת תהליכי דלקת, מאזן את מערכת העצבים והמערכת ההורמונלית, תורם לתהליך העיכול, מסייע בטיהור הגוף ושומר על הומיאוסטזיס.

תכונות אלו הביאו לו פרסום כצמח מרפא עוצמתי, היכול לסייע בהפחתת תופעות כמו סטרס, חרדה, נדודי שינה, סוכרת, מחלות לב וכלי דם, מחלות אוטואימוניות, חוסר איזון הורמונלי, אלצהיימר, או כל תופעה גופנית שבה מופר האיזון של מערכת תפקודית כזו או אחרת בגוף האדם. הנה כמה מהם לפניכם.

שיפור תפקוד בלוטת האדרנל

בלוטות האדרנל הן בלוטות הורמונליות אשר תפקידן הוא להפריש קורטיזול (הורמון הלחץ) ואדרנלין במצבי לחץ, עקה, חרדה או עומס שהאדם חווה במהלך חייו. כאשר מצבים אלו הופכים לכרונים הדבר מוביל לתשישות של בלוטת האדרנל ומשם לתחושת חוסר אנרגיה ועייפות מתמשכת.

מחקרים מצאו כי אשווגנדה מסייעת בהפחתת רמות הקורטיזול בגוף לאורך זמן, גם במקרים של הפרשה כרונית גבוהה, ובכך היא תורמת להשריית תחושת רווחה ורגיעה. ביכולתה של האשווגנדה גם לשפר את תפקודה של בלוטת האדרנל עצמה ובכך לתרום להעלאת הערנות והיעילות של הגוף. בנוסף, נמצא גם כי נטילת אשווגנדה למשך חודשיים בקרב אנשים הסובלים מחרדה יכולה להוריד את רמות החרדה ב-55%.

איזון רמות הסוכרים והשומנים בדם

אחת הבעיות הגדולות של אורח החיים המערבי היא רמות גבוהות של סוכרים ושומנים בדם אשר עשויות להוביל למחלות רבות כמו סוכרת וטרשת עורקים. תכולת נוגדי החמצון הגדולה של האשווגנדה מכילה בין היתר חומרים בשם פלבנואידים – נוגדי חמצון בעלי תכונות המסייעות לייעול מחזור הדם. הפלבנואידים מגבירים את זרימת הדם ובכך מסייעים להעביר מזון וחמצן לתאים, מחזקים את שריר הלב, ומסייעים בניקוי הדם מסוכרים או שומנים מזיקים.

בנוסף, מחקר מצא כי אשווגנדה תורמת לשיפור פעילות הלבלב ובכך מביאה להפרשת אינסולין המביא לפירוק הסוכר בדם כך שיוכל לשמש כמקור אנרגיה. לפלבנואידים גם יכולות אנטי-דלקתיות. ביכולתם להקל על דלקות שונות ולהילחם ברדיקלים חופשיים הזורמים במחזור הדם ופוגעים בתאי הגוף.

העלאת רמת התפקוד של בלוטת התריס

בלוטה נוספת שנהנית מיתרונותיו של צמח האשווגנדה היא בלוטת התריס, האחראית על המאזן ההורמונלי בגוף האדם. בלוטת התריס מפרישה הורמונים המסייעים לגוף במגוון תהליכים כמו עיכול מזון, העלאת חילוף החומרים, שמירה על דפוסי שינה ותפקוד המוח.

תת-פעילות של בלוטת התריס (היפותירואידיזם) היא מצב שכיח יחסית באוכלוסייה שבמסגרתו יורד תפקוד בלוטת התריס. הדבר עשוי להביא להשמנה, דיכאון, לחץ, ירידה בתפקוד המוחי או המיני, ופגיעה בפעילות מערכת העיכול.

מחקרים מצאו כי שימוש באשווגנדה לאורך תקופה מינימלית של חודשיים מגביר את הפרשת הורמון הטירוקסין, האחראי על תפקוד הבלוטה. בנוסף, האשווגנדה אף מגבירה הפרשה של הורמונים שונים נוספים החיוניים לבלוטה. חשוב לדעת כי גם פעילות-יתר של בלוטת התריס (היפרתירואידיזם) מסוכנת ולכן לאנשים הסובלים ממצב רפואי זה יש להימנע מתיסוף של אשווגנדה.

הפחתת תחושות דיכאון ודכדוך

אחד מהיתרונות הגדולים של האשווגנדה הוא הקלה על תסמינים של דיכאון, מחשבות שחורות ודכדוך. זאת הוא עושה על ידי וויסות פעילות הנוירו טרנסמיטורים במוח וההורמונים השונים בגוף. הדבר מוביל להשריית תחושת רגיעה ושלווה, לעלייה במחשבות חיוביות ובטיפוח ההערכה העצמית